21 年前，即 2001 年 9 月 11 事件，给美国和美国人民带来巨大冲击。911第二天，理查德·梅利托(Richard Melito) 感到有必要纪念在美国历史上最严重的袭击中丧生的生命，他想到用设计旗帜的方式来表达。他在一次用餐时有了灵感，在餐巾纸上，设计了一面旗帜的轮廓。又经过几周的修改，最终设计出了现在的自由之旗，并于2022年正式命名。当有人问起这面旗帜时，他回答说：这就是我记得 911 的方式。

梅利托也希望其他人也能记住并认同这种方式。在随后的几周内，他不断优化设计，最终定稿为现在的自由旗帜。梅利拖的设计思路是：五个白条代表对五角大楼的攻击，两条宽阔的红色条纹代表双子塔。顶部和底部的红色条纹代表在五角大楼丧生的人员、77 号航班上的机组人员以及在宾夕法尼亚州联合航空公司 93 号航班中丧生的人员。三条白色条纹代表在 9/11 期间和之后不知疲倦地工作的救援人员、消防员和警察。白色星星代表所有为自由而死的人，而蓝色背景代表为自由而团结的美国人。

为了宣传推广自由旗帜，引起各年龄段民众对911的思考和共鸣，2001年自由旗帜基金会成立，并成为北美旗帜学会（NAVA）的会员。基金会主席约翰莱利介绍，2018 年，弗吉尼亚州议会一致通过自由旗帜成为该州纪念 911 的官方标志，这是美国第一个采取这一步骤的州。经过基金会多年努力推广，俄克拉荷马州也采用该旗帜作为其纪念旗帜，自由旗帜从周五开始到周日举行的纪念活动中飘扬。该基金会还宣布，特拉华州本周也采用该旗帜来纪念 911 的 21 周年。其他已提交立法的州包括肯塔基州和明尼苏达州，马里兰州、阿拉巴马州、加利福尼亚州、乔治亚州，俄亥俄州也表示有兴趣。

自由旗帜基金会还在学校开展升旗活动，吸引青少年的兴趣和关注，当地市长和警察等也被邀请出席升旗仪式。莱利主席相信，自由旗帜最终会成为国家纪念活动的象征。

赵新风 编译

2022年9月13日 北京

英文图片来源NAVA